Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka sukai untuk menghabiskan waktu bersama di masa lalu – restoran, video game yang dimainkan setiap hari, sekelompok teman – hanya untuk suatu hari tanpa sadar menikmati melakukannya untuk terakhir kalinya. Ini adalah kebenaran yang memilukan dan seringkali memilukan tentang bagaimana tempat berevolusi, selera berubah, dan prioritas dialihkan seiring bertambahnya usia kita semua. Untuk pahlawan eponim di Lil Gator Game, aktivitas itu adalah bermain peran aksi langsung dengan kakak perempuannya. Dengan saudara perempuannya pulang dari perguruan tinggi, Gator menyusun rencana induk untuk menjauhkannya dari tugas kuliahnya untuk satu pertandingan lagi. Petualangan yang dihasilkan adalah kejar-kejaran singkat, lucu, dan terinspirasi Zelda yang membangkitkan nostalgia pahit kita sendiri untuk aktivitas, tempat, dan orang-orang yang pernah menghabiskan hari-hari kita tetapi tidak lagi melakukannya karena satu dan lain alasan.
Seperti sesi bermain yang ingin dinikmati protagonis bersama saudara perempuannya, Lil Gator Game menarik banyak inspirasi dari franchise The Legend of Zelda. Meskipun rencana Gator bermuara pada merekrut teman untuk mendekorasi dan bermain peran di taman bermain, itu terungkap seperti petualangan besar. Potongan kardus andalan fantasi seperti slime, kelelawar, dan tanaman karnivora memenuhi setiap sudut pulau, memberi Anda “musuh” untuk menebas dan mengumpulkan jarahan. Meskipun mereka berpenampilan seperti penjahat petualangan fantasi ini, mereka tidak bernyawa dan pada dasarnya adalah umpan pedang dan penutup jendela. Tetap saja, mengeluarkannya memuaskan dan bermanfaat karena mereka hancur dengan nikmat dan kehilangan mata uang utama untuk sebagian besar barang kosmetik.
Eksplorasi adalah fokus utama dari Lil Gator Game, saat Gator menjelajahi pulau mencari teman untuk membantunya merenovasi taman bermain. Gator dapat memanjat permukaan apa pun (lengkap dengan bilah stamina yang dapat ditingkatkan), berenang, melompat, dan paralayang untuk mencari sesama penghuni pulau antropomorfik. Penjelajahan seringkali bersifat intuitif, bermuara pada pendakian ke area tertinggi untuk menemukan teman terdekat, lalu menavigasi ke sana. Namun, dengan beberapa tempat di pulau utama yang indah tampak serupa dan tidak ada akses ke peta mini, mudah untuk memutarnya.
Setelah Anda menemukan hewan lain, mereka sering memiliki misi kecil untuk Anda selesaikan sebelum bergabung dengan tujuan Anda. Saya biasanya bukan penggemar pencarian-penjemputan terbesar, tetapi ini sehat dan cukup cepat sehingga saya tidak mempermasalahkannya. Misi berkisar dari meluncur menuruni bukit di perisai Anda hingga membantu hewan lain memainkan permainan mereka; satu misi yang konsisten secara tematis mengharuskan saya untuk mengganggu panggilan kerja seorang ibu agar dia dapat menghadiri pesta teh bersama putrinya. Setiap misi yang Anda selesaikan menambah teman ke taman bermain Anda, membuka jalan untuk peningkatan berikutnya. Beberapa misi utama Lil Gator Game mengharuskan Anda untuk merekrut hewan bernilai tinggi seperti grup teater atau “anak-anak keren” untuk bergabung dalam game Anda, dan terdiri dari beberapa bagian. Meskipun sebagian besar misinya lancar dan berulang, saya senang mencentangnya dari daftar tugas saya dan menambahkan NPC ke taman bermain saya; Saya bahkan kembali setelah saya memutar kredit untuk merekrut teman yang tersisa.
Saat Anda menavigasi pulau, Anda juga mengungkap kenangan dari masa muda Gator bermain dengan saudara perempuannya. Ini tidak lebih dari monolog cepat saat Gator menemukan area, tetapi mereka berhasil membuat saya merasa lebih tertarik pada cerita modern. Saya tidak ingin merusak narasinya, tetapi itu berpuncak pada beberapa meditasi menawan tentang pentingnya hadir, bahkan saat hidup Anda berubah dan prioritas Anda bergeser. Seiring bertambahnya usia, dunia menetapkan ekspektasi untuk kita, dan mencapai ekspektasi tersebut sering kali mengorbankan hal-hal yang pernah kita nikmati. Tidak ada yang bertahan selamanya, dan Lil Gator Game mengingatkan kita bahwa meskipun bertanggung jawab itu baik, kita harus selalu menjaga rasa ingin tahu, imajinasi, dan kesenangan seperti anak kecil itu.
Lil Gator Game sesingkat itu manis, dengan cerita utama berlangsung kurang dari lima jam, tapi hanya itu yang dibutuhkan. Saya suka menjelajahi setiap sudut dan celah dunia selama waktu itu untuk mencari teman, jarahan, dan kenangan baru. Pada saat ceritanya selesai, game tersebut telah menyampaikan pesan yang menyentuh dan menyentuh tentang menyeimbangkan bagian penting dari hidup kita. Lil Gator Game bukan yang terbaik seperti Zelda yang pernah saya mainkan, tapi mungkin itu yang akan bertahan lama dengan saya.
